Herschel, Đài quan sát không gian từ Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA) đã quan sát, nghiên cứu hình ảnh của những đám mây khí lạnh gần mặt phẳng của dải Ngân hà Milky Way, từ đó cho thấy tại đây đang diễn ra những hoạt động có cường độ mạnh và không như mong muốn. Một vùng tối, lạnh được phân bố rải rác với các ngôi sao, giống như những hạt ngọc trai trên các đường viền bao quanh vũ trụ. Những khu vực này nằm ở vị trí khoảng 60 độ, cách trung tâm của dải Ngân hà khoảng vài nghìn năm ánh sáng.

Vừa qua, Herschel đã tập trung, hướng kính viễn vọng của mình vào một bể chứa khí lạnh trong chòm sao của Southern Cross (còn gọi là Thập tự phương Nam, vốn là một chòm sao thuộc chòm sao Centaurus) gần mặt phẳng của dải Ngân hà. Khi kính viễn vọng quét qua bầu trời, năm bước sóng hồng ngoại có màu sắc ban đầu đã được mã hóa, cho phép các nhà khoa học có thể phân biệt các vật chất cực kỳ lạnh (đỏ) từ các khu vực xung quanh, đến các vật chất ấm hơn (xanh).

Những hình ảnh này đã tiết lộ về cấu trúc của vật chất lạnh trong dải Ngân hà của chúng ta, những điều mà trước kia chưa từng biết đến. Thậm chí, trước khi tiến hành phân tích một cách chi tiết, các nhà khoa học đã thu thập các thông tin về số lượng, khối lượng, nhiệt độ, thành phần của các vật chất này cũng như tìm hiểu, xác định các yếu tố và phân tử tác động đến quá trình hình thành một ngôi sao mới.

Những bức ảnh thu được cho thấy một khung cảnh hoạt động hỗn độn, phức tạp, khó hiểu giữa khí, bụi và các ngôi sao ở mọi giai đoạn phát triển. Trong thời gian tới, các nhà khoa học sẽ sử dụng Herschel để nghiên cứu khu vực rộng lớn hơn trên dải Ngân ha.

Thu Nguyễn

 (Theo NS)